第十六节 示威[2/2页]

    周培公看着营门，虽然只有几步路，却感觉好像远在天边一般。邓名已经说完好久了，周培公才用不敢相信的语气问道：“提督让我走？”

    “周先生今晚打算在我军中过夜吗？”邓名惊讶地问道。

    周培公盯着邓名看了两眼，突然又是深深一躬，快步从营门里走了出去。

    “先生为何要放他走？”看着周培公的背影，任堂有些不解地问道。

    “这种事本来也瞒不了多久，杀了他也保不住秘密。”

    邓名知道，以前之所以能够保住爆破的秘密，就是因为被攻陷的钟祥、谷城、郧阳等地始终保持在明军手中。这次他在黄州大规模使用爆破技术时，就已经做好了被清军知晓的准备。等明军退回武昌以北，张长庚肯定会派人去黄州的几座城市查看，清军中比周培公有军事经验的人太多了，他们能很快地看明白。

    邓名说：“我们没有什么城市供给鞑子使用这招，他们就算猜到了，也不知道什么时候才能实验出来；我本来就打算公开这个秘密了，这样将来鞑子就更没有坚守孤城的信心。只要他们觉得城墙根本没用，即使我们没有火药，他们可能也会心虚逃跑。”

    邓名遥望着远去的周培公，又笑了一声：“我这样轻描淡写地说给他听，恐怕他会更加害怕，不知道我还有什么杀手锏没有用出来。”

    ……

    周培公与随从汇合后，感到后背凉飕飕的，发觉衣服都被冷汗浸湿了。他回头望了一眼，看到明军确实没有追来。

    “回武昌。”周培公叫道。

    赶到武昌城下后，周培公又回头望了一眼，依旧没有明军追兵的踪迹，但他却丝毫没有如释重负的感觉。周培公心情沉重地来到湖广总督衙门，向张长庚仔细汇报了黄州的见闻，最后把邓名今天说的话一五一十地报告给了张巡抚。

    和周培公一样，听说解开了明军攻城之谜后，张长庚先是喜悦——这个谜团同样困扰了他很久，已经打算派几个老军务去黄州考察——接着就又一次双眉紧锁：“你是说，邓名根本没把这个秘密当回事？”

    “是的。”周培公低声答道。此时他心中已经没有一丝一毫发现秘密的喜悦，满是更大的疑虑和恐惧：“他肯定还有更厉害的手段。”

    张长庚琢磨了一会儿，也叹了口气：“是不是他另有手段，在黄州用火药爆破只是掩人耳目，让我们信以为真？”

    周培公苦笑着连连摇头。

    张长庚想了片刻，突然惊叫一声：“是不是他真的会五雷之法，火药是用来掩盖法术的？”

    “学生实在不敢说啊，邓名实在深不可测。”周培公满脸的丧气：“不管他是真的懂雷击之术，还是靠火药炸城，反正城墙对他是没有一点用的。南京也不是城墙挡住他的，而是他根本不想打。”

    张长庚和周培公商议了半天，也没能猜出邓名到底还有何厉害手段。

    从衙门离开后，周培公回到自己家中，他妻子见到丈夫突然回家，又惊又喜：“老爷不是在黄州么？怎么回来了？”

    最近一段时间周培公在黄州府的工作很顺利，但眼下他没有炫耀的心情。他默默地坐了一会儿，突然对妻子说道：“你还记得我以前让你读过的，关于安禄山和李林甫的故事吗？”

    “记得。”周夫人飞快地答道。

    书上说，安禄山自称平生最畏惧的就是李林甫，因为每次李林甫都能事先猜中他的所思所想，对于一个心存叛志的人来说，这恐怕是最令人恐惧的。周夫人不但记得这个故事，还记得丈夫表示的不屑之色，周培公认为安禄山这种连皇帝都不怕的枭雄，不可能如此胆小。

    “我现在信了，”周培公轻轻地松开手掌，手心里还有冷汗：“我完全信了。”

    ……

    女营和辅兵先后安全地离去，最后一批明军是李来亨的强兵和浙军的精锐，这一万名士兵登上船只，扬起风帆，逆着江流，缓缓从武昌城前通过。

    在武昌的城头上，张长庚、周培公和大批的文武官员都向着蔽江而来的明军船队张望。

    之前看到明军军中有大批妇女时，有个二愣子清将热血上涌，提议出城偷袭一把，认为现在武昌城中也有数万清军，到时候把城门一关，想必邓名也没辙。

    这个武将的提议遭到了大家的一致痛骂，尤其是知道城墙无用的张长庚和周培公，更是认为这个武将愚不可及。

    缓缓前行的时候，船上的邓名也在遥望武昌城。和在南京城下一样，对于这样城高池深的坚城，邓名觉得仅靠爆破是不足的。明军若是能有重炮等其它的手段，攻破坚城的把握会更大。

    “擂鼓！”眼看距离差不多了，邓名一声令下，旗手就给领头的这条船的桅杆上升起了一面信号旗。

    升起信号旗的同时，鼓手也开始缓缓地敲响战鼓，后面船只上的鼓手倾听着前面的鼓声，用同样的节奏开始击鼓。听到鼓声响起，经过多次训练的明军士兵，纷纷举起刀鞘或棍棒，敲击自己的盾面。整个船队中所有的明军士兵，除了操帆的水手，全都加入到这一场规模宏大的演奏中。

    咚、咚、咚、咚……

    上万人擂响的整齐鼓声，瞬间回荡在长江两岸。

    城头上的张长庚感到额头微微出汗，他环顾左右，发现湖广的文武百官也都面色发白。

    隆隆的鼓声一直飘进了武昌、汉阳城中最偏僻的角落，其中也包括武昌马军提督的老丈人的家。老缙绅一言不发地坐在椅子上，侧耳倾听着鼓声，直到它渐渐远去，最终彻底消失。

    “南明三王内乱，官兵轻而易举地收复湖南各府，攻破了重庆、贵阳、昆明，我对朝廷的胜利和天下的一统就再也没有怀疑过。”老缙绅轻声地自言自语：“现在看来，今年到底是乱世的结束，还是乱世的开始呢？”

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